裏庭での採掘、フィナーレ: マウンテン ミスト鉱山とそれを争う近隣住民の物語

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マウンテンミスト鉱山に焦点を当てたカロライナパブリックプレスの複数部構成シリーズは継続します。 パート 4 と 5 では、マクダウェル郡の田舎コミュニティであるヒックス チャペルの住民がノースカロライナ州行政裁判所で一日を過ごします。 物語の前半部分を読むには、「裏庭での採掘: マウンテン ミスト鉱山とそれを争う近隣住民の物語 – Carolina Public Press」にアクセスしてください。

マクダウェル郡の農村地域であるヒックス・チャペルの住民は、4月にノースカロライナ州行政裁判所で、自宅の隣の土地で操業している採石場「マウンテン・ミスト鉱山」の拡張に反対する訴訟を起こした。

マウンテン ミスト鉱山は、マクダウェル郡庁所在地マリオンから数マイル北にある国道 221 号線沿いに集中している数少ない露天掘り鉱山の 1 つです。 一般に採石場と呼ばれる露天掘り鉱山は、地表から岩石や鉱物を抽出します。

近隣住民からの懸念を受けて、2021年5月、同州の鉱山当局はマウンテンミストが2つの鉱山を無許可で操業しているとして非難した。 2021年8月、鉱山経営者は許可を申請した。 違反や近隣住民からの反対の高まりにもかかわらず、マウンテンミストは2022年6月に鉱山拡張の許可を取得した。

2022年7月、ヒックスチャペルの住民はノースカロライナ州に対して請願書を提出し、地域の天然水源への脅威についての懸念が高まった。 この請願により、規制当局は2022年12月に許可を変更することになった。しかし、この変更は請願者全員を満足させるものではなかった。

近隣住民の最大の懸念は、採石場から岩石を取り出すための発破や掘削が地域の天然水源に影響を与える可能性があることであった。

ヘイウッド郡司法センター内の法廷にて、マクダウェル郡住民ティム・バーネットは4月に行政法判事に訴訟を提起した。 ブルージーンズとそれに合うコートを着たバーネットとヒックスチャペルコミュニティの他の住民は、ノースカロライナ州環境品質局（NCDEQ）が彼らの権利を侵害していると主張して、ノースカロライナ州行政公聴局（OAH）に請願書を提出した。彼らは2022年12月に、自宅近くの露天掘り採石場であるマウンテンミスト鉱山の拡張を承認する。 OAH は、国民が州機関に苦情を申し立てた場合に、公平な判断を提供することを目的とした独立した準司法機関です。

バーネットの隣には妹が座っていました。カトリーナ・バーネット・スミス2 人の州検事、および NCDEQ 州鉱山技師補アダム・パー彼らのコミュニティの何人かのメンバーがギャラリーの黒ずんだ色の木のベンチを占領していた。ケネス・ウェイキャスター、鉱山経営者。

弁護士を雇っていなかったバーネット夫妻は、要請を提出した人々の代弁者として代理店が間違いを犯したことを示さなければならなかった。 彼らは、マウンテンミスト鉱山は農村部の数世帯に水を供給する天然の湧き水にリスクをもたらしていると主張した。 バーネット夫妻は、自分たちの主張を裏付ける証人を連れたり専門家の証言を提供したりすることなく、その地域の地質についての理解を頼りに主張を展開した。 彼らの主な主張は、発破や掘削は砂岩に影響を与え、それによって地下水源の質と利用可能性を低下させる可能性があるというものでした。

「私たちが懸念しているのは多孔質の砂岩です」とバーネット氏は証言した。 同氏は、水は砂岩の中を移動するため、「掘削や発破は私たちにとって懸念事項だ」と述べた。

バーネット氏と請願者らは行政法判事を説得しなかったジョン・エヴァンス。

6月19日の判決で、エバンス氏は州の立場に同調し、採掘許可の範囲を支持した。 裁判官の評決は、許可の合法性を確認しただけでなく、確立された環境規制と許可手順を州が順守していることを強調した。 また、提案されている採掘活動が地域社会の天然水源に悪影響を及ぼさないという DEQ の評価も検証しました。